Noch heute, wie vor Tausenden von Jahren, dominieren Olivenbäume die Insel Kreta und bieten ihre wertvollen Vorteile nicht nur ihren Bewohnern, sondern auch den Menschen auf der ganzen Welt auf vielfältige Weise, wie z.B.: Frucht (roh, gekocht, verarbeitet oder nicht), Saft (Olivenöl) als Lebensmittel, sowie für pharmazeutische, kosmetische und Reinigungszwecke (Seife), und schließlich einen Baum, der als Ausgangsmaterial für Werkzeuge, Konstruktionen, Heizung, Kunst- und Ausdrucksmittel dient.
Olivensamen wurden im Palast von Knossos und in Archanes gefunden, während der auffälligste Fund die Tasse Tafeloliven im Palast von Zakros ist, die ihren Glanz über 3.500 Jahre lang behalten hat. Im Zeitalter der mittelminoischen Zivilisation vermarktete die kretische Marine Olivenöl in großen Handelszentren. Im minoischen Kreta ist der Beitrag der Olivenbäume zur Wirtschaft von Knossos mehr als signifikant und trägt von dort aus zur Wirtschaft und zum Leben im mykenischen Griechenland bei. Der Olivenbaum und seine Schlüsselrolle in Wirtschaft und Ernährung werden sehr oft in der minoischen Kunst dargestellt. Informationen über Oliven und Olivenöl finden Sie auf Fresken, Artefakten, Goldschmuck und Texten in Linear B. Viele Ergebnisse zeigen deutlich, dass Oliven und Olivenöl von den Minoern bei der Verehrung der Großen Minoischen Göttin, den Bedürfnissen der Bewohner sowie im Export sehr häufig verwendet wurden.
Der Anbau begann im Neolithikum (7000- 3500 v. Chr.) hauptsächlich in Südkreta und seither werden Oliven in die Grundnahrungsmittel der Kreter aufgenommen. Die zu untersuchenden Ergebnisse - wie z.B. Olivenkerne - gehen auf 3000- 2000 v.Chr. zurück. Aus der protopalatialen (Altpalast) Periode (2000- 1700 v. Chr.) gibt es Befunde, die zeigen, dass die Pflanzen unter der Aufsicht der staatlichen Verwaltung gehalten wurden.
Heute sind 65 % (2.350.000 Dekar) der landwirtschaftlichen Nutzfläche der Insel mit Olivenhainen bedeckt, mit mindestens 35 Millionen Bäumen. Kreta produziert jährlich zwischen 80.000 und 120.000 Tonnen Olivenöl, etwa 1/3 der heimischen Produktion, davon 90 % Extra Vergine Olivenöl.
Die Qualität des kretischen Olivenöls wird durch das milde Klima der Insel bestimmt, vor allem im Herbst und Winter, in dem das Öl in der Frucht produziert wird, die besonderen Bodenverhältnisse, die den Anbau begünstigen, und die Sorten, die auf der Insel wachsen. Darüber hinaus erfolgt die Ernte und der Transfer der Oliven in kurzer Zeit und mit Hilfe moderner Extraktmaschinen, die von den heutigen Ölmühlen auf Kreta eingesetzt werden, wird hochwertiges Olivenöl hergestellt.
Einige der Vorteile von Olivenöl für die menschliche Gesundheit:
- Senkt den "schlechten" Cholesterinspiegel (LDL) im Blut
- Hält den "guten" Cholesterinspiegel (HDL) im Blut aufrecht
- Verbessert die Darmfunktion
- Verhindert Herz-Kreislauf-Erkrankungen und schützt den Körper vor Herzerkrankungen durch seine strongen Antioxidantien
- Behandelt Magengeschwüre, da es die Verdauung erleichtert
- Reduziert die Magensäure
- Absorbiert Kalzium aus dem Körper effektiver
- Hilft, hohe Blutzuckerwerte auszugleichen und verbessert den Stoffwechsel bei Diabetikern
- Verhindert Krebserkrankungen
- Verjüngt die Haut